Leistungssportler*innen setzen ihren Körper intensiv ein und haben deswegen spezielle Bedürfnisse. Aus diesem Grund hat man aus der klassischen Massage die Sportmassage abgeleitet. Hierbei wird gezielt auf die individuellen Probleme der Sportler*innen eingegangen und es kommt zu bewusst eingesetzten Vor- und Nachbehandlungen.
Durch die Sportmassage können Verletzungen vorgebeugt und Verspannungen gelindert werden. Nebst den Techniken der klassischen Massage werden eigene Techniken verwendet, um die entsprechenden Muskeln auf den Sport vorzubereiten - die Muskeln werden aufgewärmt - oder nach dem Sport nachzubehandeln, um die Muskeln wieder zu lockern. Zur Vorbereitung werden in der Regel tonisierende Techniken angewendet, indem das Gewebe durch Klopfungen und Knetungen angeregt wird. Bei der Nachbehandlung hingegen wird vorallem eine sedierende Massageform verwendet, um die Muskelspannung zu lösen. Das sind schüttelnde Bewegungen oder Lymphdrainagetechniken.
Der Wohlfühleffekt steht hier nicht im Vordergrund, da es sich um eine effiziente, lokale und gezielte Behandlung der betroffenen Muskeln handelt, um die sportliche Tätigkeit zu unterstützen.
